Comportement du 210Po en milieu terrestre : revue bibliographique.

F. COPPIN*, S. ROUSSEL-DEBET (* étudiant en post doc à l'IRSN)

Radioprotection, 2004, vol.39, n°1 : 39-58

Cette synthèse bibliographique décrit le comportement du polonium-210 dans l'environnement terrestre. Les sources du 210Po dans l'atmosphère varient notamment avec la localisation géographique et la présence ou l'absence d'activités minières. Dans les sols, le polonium, du fait de son origine atmosphérique, est concentré dans les premiers centimètres. C'est un élément peu mobile qui s'adsorbe sur les surfaces minérales et peut (co)précipiter avec les (oxy)hydroxydes métalliques ou sous forme de sulfure. La voie d'entrée majoritaire du 210Po dans la végétation est le dépôt foliaire qui n'est pas, ou peu, suivi d'incorporation ou de translocation. Le transfert du 210Po aux animaux s'effectue principalement par ingestion, avec des facteurs de transfert relativement élevés. Dans les hydrosystèmes dulçaquicoles, le 210Po est généralement immobilisé sous forme de Po(IV) insoluble et/ou associé à la phase particulaire ou colloïdale. Le plancton, les invertébrés et les poissons concentrent le 210Po, surtout dans les tissus mous. Le polonium, radioélément naturel omniprésent dans l'environnement, est susceptible d'induire pour l'homme une exposition significative par rapport à d'autres radionucléides naturels ou artificiels. Les études - essentiellement des mesures in situ - qui lui sont consacrées restent très descriptives, aussi, des travaux expérimentaux permettant de mieux comprendre et de modéliser son comportement dans le milieu terrestre seraient utiles.