Le mercredi 3 novembre 2010, le CEA a informé les autorités de sûreté nucléaire qu’un salarié d’une de ses entreprises prestataires (la société 2M Process installée à Saint-Maur-des-Fossés dans le Val-de-Marne) a présenté une contamination au tritium, détectée lors d’un dépistage de routine effectué sur le site de Valduc.
Cette contamination résulte de la présence, dans les locaux de l’entreprise, d’un dispositif expérimental comportant un tamis moléculaire provenant du site du CEA Valduc et qui jusqu’alors était supposé, à tort, ne pas contenir de tritium. Cet équipement expérimental avait préalablement été utilisé pour des essais sur le site de la société Etudes et Diffusion à Bondoufle (Essonne).
A la demande de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), l’IRSN est intervenu dès le 4 novembre 2010 sur le site de 2M Process à Saint-Maur pour réaliser une caractérisation initiale de la contamination en tritium dans les locaux de l’entreprise et dans son environnement proche. Les premiers résultats de mesure obtenus début novembre ont montré l’existence d’une forte contamination des locaux de l’entreprise et un net marquage des échantillons prélevés dans l’environnement proche (à quelques mètres) du bâtiment de l’entreprise.
Ses premiers constats ont conduit l’IRSN à mener de multiples investigations, à la demande de l'ASN :
- l’IRSN réalise régulièrement, depuis le 5 novembre 2010, des mesures de tritium sur des échantillons d’eau, d’air et de végétaux prélevés dans l’environnement du bâtiment de l’entreprise, afin de connaître l’importance et l’étendue du marquage de l’environnement et de suivre son évolution au cours du temps ;
- l’IRSN a mesuré le tritium dans les urines de riverains proches du bâtiment de 2M Process ; les résultats obtenus indiquent des traces de tritium pour certains d’entre eux et les évaluations effectuées par l’IRSN à partir de ces résultats conduisent à des estimations dosimétriques extrêmement faibles, sans conséquence pour la santé de ces personnes (plus d'information) ;
- l’IRSN a mené une évaluation dosimétrique de l’exposition au tritium des salariés et visiteurs de l’entreprise de 2M Process sur les sites de Saint-Maur-des-Fossés et de Bondoufle, ainsi que la recherche de tritium rémanent dans les locaux de la société Etudes et Diffusion à Bondoufle.