La sûreté nucléaire recouvre l’ensemble des dispositions permettant, d’une part d’assurer le fonctionnement normal d’une installation nucléaire (notamment en matière de maîtrise des risques, de protection des travailleurs contre les rayonnements ionisants, de gestion des déchets ainsi que de maîtrise des rejets d’effluents et des nuisances de toutes natures pour l’environnement), d’autre part de prévenir les accidents susceptibles d’affecter l’installation et d’en limiterles conséquences pour les travailleurs, les personnes du public et l’environnement.
Les dispositions de sûreté et de radioprotection sont définies, dans le cadre d’une démarche essentiellement déterministe, en s’appuyant sur le principe de défense en profondeur, avec notamment l’interposition de plusieurs lignes de défense visant à prévenir l’occurrence et à maîtriser les événements redoutés, ainsi que sur la démarche ALARA (ALARA : As Low As Reasonably Achievable) en matière de radioprotection.