À ce jour, l’évaluation des risques associés à l’incorporation de radionucléides et l’élaboration des normes de radioprotection en résultant restent principalement basées sur les résultats du suivi épidémiologique de populations exposées aux rayonnements ionisants par voie externe (survivants des bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki). Les analogies et extrapolations employées dans cette démarche sont entourées d’incertitudes. Afin de pouvoir évaluer la validité des hypothèses retenues dans ce cadre par la Commission Internationale de Protection Radiologique, il est nécessaire de réaliser de nouvelles études épidémiologiques au sein de populations exposées à des émetteurs internes. Par ailleurs, alors que les effets cancérigènes des radiations ionisantes sont établis et de mieux en mieux caractérisés, l’hypothèse d’un effet de faibles doses de rayonnements ionisants sur le développement de maladies de l’appareil circulatoire a été émise récemment, et demande à être évaluée de manière approfondie.

L’objectif de cette thèse est de contribuer à améliorer la connaissance des effets des expositions à de faibles doses de rayonnements ionisants, en particulier du fait de contamination internes, en support à la consolidation des normes internationales de radioprotection. La thèse consistera en l’analyse des risques de pathologies cancéreuses et de l’appareil circulatoire au sein de cohortes de travailleurs du cycle du combustible nucléaire, surveillés pour contamination interne à l’uranium.

La thèse s’articule autour de trois axes :