Les recherches conduites à l'IRSN sont "finalisées" et, par nature, multidisciplinaires, leur vocation étant non seulement, comme toute recherche, d’acquérir de nouvelles connaissances scientifiques mais aussi de diversifier ou d’améliorer les applications techniques nécessaires à la maîtrise des risques et de contribuer au développement de la capacité d’expertise de l’Institut.
Elles sont donc définies, dès leur genèse, en fonction des besoins actuels ou futurs de l’expertise ; ces besoins sont eux-mêmes identifiés comme tels à l’occasion d’études de terrain, du fait de questions récurrentes non résolues, ou parce qu’il est raisonnable de penser que le développement des techniques nucléaires ou radiologiques, combiné à une plus grande exigence de sécurité, conduiront nécessairement à susciter de nouvelles interrogations.
Conduite sur des périodes de temps plus ou moins longues, ces recherches s’inscrivent dans le cadre de grands programmes inscrits au Plan à moyen et long terme (PMLT) de l’IRSN.
La recherche à l'IRSN est répartie en trois Directions de recherche.
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Environnement
Cette unité, dirigée par François Besnus, comporte 10 laboratoires et bureaux de recherche. Elle aborde les thématiques suivantes :
Transferts des radioéléments dans l'environnement
Effets des rayonnements ionisants sur les écosystèmes
Aléa sismique
Stockages profonds des déchets nucléaires
Transferts dans les stockages des déchets nucléaires
Liste des laboratoires et bureaux
Santé
Cette unité, dirigée par Jean-Michel Bonnet, est constituée de 9 laboratoires, d'1 bureau de recherche ainsi que d'1 groupe d'appui à la recherche. Elle aborde les thématiques suivantes :
Dosimétries et indicateurs biologiques
Pathologies des rayonnements ionisants et thérapies
Épidémiologie des rayonnements ionisants
Radiotoxicologie expérimentale
Liste des laboratoires, bureau et groupe d'appui
Sûreté nucléaire
Cette unité, dirigée par Patrice Giordano, se compose de 15 laboratoires et bureaux de recherche ainsi que d'1 groupe d'appui à la recherche. Elle traite les thématiques suivantes :
Mécanique du combustible nucléaire et thermohydraulique
Accidents de fusion de coeur d'un réacteur nucléaire
- Dimensions Humaines et Sociales de la sûreté et la radioprotection
- Vieillissement des matériaux et des structures
Incendie en milieu confiné
Métrologie et confinement
Neutronique et criticité
Liste des laboratoires, bureaux et groupe d'appui