Mécanismes de concentration et origine des minéraux porteurs de la radioactivité des plages de Camargue

Titre du congrès :SFRP Ville du congrès :Nantes Date du congrès :14/06/2005

Les plages du littoral de Camargue sont caractérisées par la présence de sable foncé réparti sous forme de taches, associées à une augmentation significative du débit de dose (quelques uSv h"1) et des niveaux d'activité atteignant quelques milliers de Bq kg"1 en U et en Th (placers radioactifs). Le long du littoral, certaines zones sont fortement enrichies, alors que d'autres zones présentent des niveaux d'activité plus bas. Ces hétérogénéités sont sans doute en relation avec la dynamique des sédiments côtiers. Mais, bien des points restent à éclaircir quant à la contribution des épisodes de tempête, de la reprise par le vent, pour comprendre le processus de formation de ces placers radioactifs. La présence de minéraux lourds (zircons et apatites), issus de roches granitiques, et l'équilibre dans les chaînes de décroissance de 238U et 232Th tendent à prouver l'origine naturelle des minéraux sans que la source soit clairement établie. Dans ce contexte particulier, l'enjeu de la caractérisation des zones et des minéraux radioactifs est de fournir aux pouvoirs publics des éléments d'appréciation de cette situation pour gérer la protection des populations qui fréquentent les plages.