Il faut bien distinguer les doses que les personnes sont susceptibles d’avoir reçu ou de recevoir, des valeurs que l’on mesure ponctuellement à un moment donné. Cette dernière valeur est mesurée par un instrument donné, une balise, qui chiffre un débit de dose exprimé en micro ou milli sievert par heure.

Mais attention : quand un débit de dose est 400 fois supérieur au bruit de fond naturel, cela ne signifie pas que le risque est 400 fois supérieur. Ce débit de dose signifie seulement qu’à un moment donné, il y a une élévation du rayonnement qu’on mesure. C’est un indice que des rejets ont eu lieu et qu’un panache radioactif a eu lieu. Cela ne peut pas être interprété directement à un risque ou une dose directement.