Savoir et comprendre

Le déroulement de l'accident de Tchernobyl

Suite à l'explosion, des débris de combustible nucléaire et des morceaux du réacteur sont projetés dans l’environnement proche de la centrale. Les poussières, les fines particules (aérosols) et les gaz radioactifs partent en altitude et forment un panache entraîné au gré des vents par les masses d’air, sur des grandes distances.

Les retombées radio​actives atmosphériques se répartissent sur les différents milieux de l’environnement.

​​​​Les plus graves conséquences pour la santé ont été observées chez les premiers intervenants sur le site de la centrale. En Biélorussie, en Ukraine et en Russie, l’accident a provoqué de nombreux cancers de la thyroïde chez les personnes exposées  âgées de moins de 18 ans au moment de l’accident.

Entre 1986 et 2000, tous les réacteurs de la centrale ont été définitivement arrêtés, et des travaux d'ampleur ont été menés pour sécuriser les installations nucléaires et gérer les déchets radioactifs.

​​​L’environnement à proximité de Tchernobyl demeure une zone de très forte contamination. Trente ans après l’accident, la question de la reconquête de la zone d’exclusion est évoquée même si elle apparaît difficile à réaliser.

Impact des dépôts radioactifs de l’accident de Tchernobyl en Europe et conséquences pour la population.

Dossier vidéo - Les retombées de Tchernobyl en France

Etat général des réacteurs de la centrale de Tchernobyl en 2021.

L’accident sur le réacteur n°4 de la centrale de Tchernobyl a provoqué un rejet massif d’éléments radioactifs dans l’environnement, et les travaux de décontamination engagés dans l’urgence autour de la centrale accidentée ont généré de grandes quantités de déchets radioactifs (près de deux millions de mètres cubes de végétaux, sols, matériaux de construction, équipements divers, etc.) qui ont été disposés dans la zone d’exclusion autour du réacteur accidenté.

Depuis l’accident de la centrale de Tchernobyl en 1986, l’environnement proche est très fortement contaminé dans un périmètre encore aujourd’hui interdit (zones d’exclusion) d’environ 2600 km² en Ukraine et  2400 km² en Biélorussie. Ces zones, qui étaient à l’origine partiellement cultivées ou couvertes de forêts, ont en grande partie été laissées à l’abandon et sont régulièrement touchées par d'importants incendies.

De nombreux travaux de recherche ont été menés sur les effets induits sur la faune et la flore après l'accident de Tchernobyl. Ces travaux de recherche contribuent à mieux comprendre les effets sur les écosystèmes induits par les contaminations radioactives présentes sur ces sites.

Augmentation des valeurs mesurées par des compteurs neutroniques du réacteur n°4 de la centrale de Tchernobyl rapportée par le magazine Science 5 mai 2021